Die Geschichte der Schokolade
Schokolade bei den Maya Schokolade: das flüssige Gold der Maya
Es gibt keine absolute Gewissheit über den wahren Ursprung der Schokolade. Schokoladenliebhaber und -forscher werden immer auf Spekulationen zurückgreifen müssen. Ihre Existenz und Bedeutung ist erst für die Zeit der Maya wirklich bewiesen, einem Volk, das auf der Halbinsel Yucatán über Jahrhunderte hinweg eine der ersten Hochkulturen entwickelte. Auf ihrem Höhepunkt, zwischen 250 v. Chr. und 600 n. Chr., waren die Maya die ersten, die uns konkrete Beweise dafür hinterlassen haben, dass sie süßen Versuchungen nicht widerstehen konnten. Wandmalereien, Trinkutensilien und alte Schriften zeugen von ihrer Leidenschaft für Schokolade und den Kakaoanbau.
Die Reise des Kakaobaums im Maya-Reich
Heute wächst der Kakaobaum in vielen tropischen Regionen. Doch vor rund 4000 Jahren waren die mehrjährige Pflanze und ihre charakteristischen gelben und roten Früchte nur rund um den Amazonas und den Orinoco zu finden. Der süße Geschmack der Samen muss die Menschen von Anfang an fasziniert haben, denn der Kakao verbreitete sich als begehrtes Handelsgut langsam im nördlichen Mittelamerika, wo er um 1500 v. Chr. sogar in die Hände der Olmeken gelangte. Heute weiß man nur wenig über das Volk der Olmeken, aber man weiß, dass ihre soziale Entwicklung und ihre Eroberungen an der Spitze der Maya-Zivilisation standen. Die Olmeken brachten den Maya die Samen und wahrscheinlich auch die Kakaopflanzen.
Schokolade nach Art der Maya
Schokoladenriegel oder -tafeln, wie wir sie kennen, waren den Mayas noch unbekannt. Sie mochten Schokolade in flüssiger Form, ähnlich wie Kakao. Die Samen wurden geröstet und dann zu einer Paste gemahlen. Dann fügten die Maya ein spezielles Kraut namens „aak“ hinzu, das die Paste beim Aufschlagen schaumig machte. Nach Zugabe von Wasser wurde die Mischung schließlich abgeseiht und zum Verzehr in Schalen abgefüllt. Dieses Rezept wurde hauptsächlich in gehobenen Gesellschaftskreisen verwendet. Die einfachen Maya, für die das Schokoladengetränk ohnehin ein Luxus war, verwendeten für sich ein ähnliches Rezept. Anstelle von Gras verwendeten sie jedoch Weinreben, um die Kakaomasse aufzuschlagen. Das fertige Getränk wurde sowohl heiß als auch kalt getrunken und oft mit Zusätzen wie Chili aromatisiert.
In der Zeit der Maya waren Kakaobohnen so wertvoll wie Gold und wurden gehandelt. Sie waren selten, und auf einigen Zeichnungen wurden sie als Frucht des Blutes der Götter dargestellt, was ihnen eine religiöse und materielle Dimension verlieh. Ein regelmäßiger Verzehr war daher nur für die Oberschicht möglich. Bei Festen und Hochzeiten wurde das edle Getränk jedoch auch dem einfachen Volk an der Festtafel serviert. Bohnen und schaumiger Kakao wurden auch bei gesellschaftlichen Anlässen verwendet. Die Kakaopflanzenbesitzer feierten jedes Frühjahr ein Fest zu Ehren der Händler und des Kakaopflanzengottes Ek Chuah. Natürlich fehlte der Kakao nie in den Opfergaben zu Ehren ihres Gottes. Einige Maya wollten, dass ihre verstorbenen Angehörigen im Jenseits Kakao genießen, wie Grabbeigaben zeigen, die Forscher in den letzten Jahren entdeckt haben.